Elektrische producten in Noord-Amerika worden getest om te garanderen dat ze veilig zijn voor gebruik. Door wie ze worden getest en welk certificeringsstempel ze krijgen, kan verschillen - maar de testnormen en de uitkomst zijn altijd hetzelfde: de producten worden als veilig beschouwd voor gebruik in Noord-Amerika, of niet.
Dit artikel wil de volgende vragen beantwoorden:
- Moeten laagspanningsverlichtingsproducten voor in de tuin een UL-keurmerk hebben van de NEC of CEC?
- Is het illegaal om elektrische producten te hebben die niet op de UL- of ETL-lijst staan?
- Wat is een NRTL ( Nationally Recognized Testing Laboratory)?
- Welke NRTL's zijn er actief in Noord-Amerika?
- Wat is het verschil tussen UL-vermelding en Intertek-vermelding?
- Is UL beter dan ETL?
- En nog meer.
Amerikaanse/Canadese elektrische code en laagspanningsverlichting
De National Electric Code (NEC) en Canadian Electrical Code (CEC) vereisen technisch gezien niet dat elektrische producten door een derde partij worden gecertificeerd om te garanderen dat de producten voldoen aan specifieke veiligheidsnormen. Maar laten we eerlijk zijn, u wilt waarschijnlijk elektrische producten gebruiken die zijn getest en goedgekeurd om u te beschermen tegen gevaren zoals elektrische schokken, elektrocutie, brand en explosies.
Ook al is het niet "de wet", zowel de NEC als de CEC hebben eisen gesteld waaraan alleen kan worden voldaan door die certificeringen te hebben - wat heel erg op elkaar lijkt, maar niet precies hetzelfde is. Zonder in de extreem saaie en lastige details te treden, betekent het in wezen dat als een fabrikant de certificering niet op het product verstrekt, u (als installateur) onderworpen bent aan een lokale inspecteur die dit doet. Veel rechtsgebieden hebben verschillende regels en vereisten, dus het is over het algemeen veilig om te zeggen dat u niet moet gokken op elektrische apparatuur die geen legitieme verificatie door derden gebruikt. Niet-gecertificeerde elektrische producten zijn de veiligheidsrisico's, hoge faalpercentages of de nachtmerrie van red-tagging-projecten niet waard, omdat ze niet voldoen aan de lokale code.
Hoewel het niet wettelijk verplicht is, zullen (en zouden) de meeste gerenommeerde fabrikanten van tuinverlichting ervoor moeten zorgen dat hun producten gecertificeerd zijn. Ze willen er namelijk zeker van zijn dat hun producten veilig zijn in gebruik.
Nationaal erkende testlaboratoria (NRTL)
Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTL) kunnen certificeringen voor elektrische producten (inclusief laagspanningsverlichting voor buiten) verstrekken. Hoewel deze testfaciliteiten onafhankelijke externe organisaties zijn, zijn ze geaccrediteerd door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de Verenigde Staten en het Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS).
Er zijn drie grote NRTL's actief in Noord-Amerika:
1. Underwriters Laboratories (UL)
2. Intertek Laboratories, voorheen bekend als Edison Testing Laboratories (ETL)
3. CSA Group, voorheen bekend als Canadian Standards Association (CSA)
In Noord-Amerika moeten alle NRTL's dezelfde testprocedures volgen en identieke normen handhaven. Dit betekent dat het niet uitmaakt of een product is getest en goedgekeurd door ETL, UL of een andere NRTL, wat betreft de normen waaraan het moet voldoen.
UL en ETL zijn de twee meest gebruikte NRTL's, maar we krijgen vaak de vraag wat het verschil tussen beide is.
UL-geregistreerd versus Intertek-geregistreerd
Wat betreft het daadwerkelijke verificatie-, test- en certificeringsproces, zijn er geen echte verschillen tussen een product dat UL Listed of Intertek Listed is. Dus wanneer u ETL Listed of UL Listed op een product ziet, betekenen beide in wezen hetzelfde. Beide symbolen geven aan dat het product is getest door een NRTL en dat het met succes heeft voldaan aan een reeks federaal verplichte normen.
ETL Listed betekent dat een product is getest en goedgekeurd door het bedrijf Intertek (voorheen Edison Testing Laboratories).
Leuk weetje: Toen Thomas Edison de gloeilamp creëerde, creëerde hij het Lamp Testing Bureau, dat later bekend werd als Electrical Testing Laboratories en nu Intertek. Dit is de reden waarom, hoewel het bedrijf Intertek heet, ze het ETL-merk van Edisons blijven gebruiken.
UL (en cUL) betekent dat het is getest en goedgekeurd door het bedrijf Underwriters Laboratories.
Beide zijn nationaal erkende testlaboratoria.
UL wordt beter herkend door consumenten. Dit kan komen doordat UL een aantal eigen normen opstelt en daarnaast ook test volgens de normen van OSHA en CCHOS. De meeste consumenten weten dit echter niet, ze zien het UL-logo alleen vaker en zijn geneigd te geloven dat het de "betere" optie is. De bedrijven zijn ook ongeveer even oud, dus zeggen dat er een langer bestaat, is zelfs een stomme opmerking. Afgezien van het opstellen van een aantal eigen normen, is het moeilijk om precies aan te geven waarom UL populairder is. UL en Intertek zijn letterlijk precies hetzelfde wat betreft hun vereisten voor testen en certificeringen.
Vanwege de toename van het bewustzijn bij consumenten kiezen veel bedrijven vaak voor UL Listing voor hun producten, wat alleen maar een cyclus van populariteit creëert: meer bedrijven gebruiken het, dus nog meer bedrijven willen het gebruiken. Hoewel het misschien niet duidelijk is waarom het populairder is, kan het zeker worden gecrediteerd met de "Most Popular NRTL" award.
Er zijn echter ook nadelen aan de populariteit van UL. Er is een enorme wachtlijst met een achterstand aan producten die wachten op certificering. Voor sommige fabrikanten is deze wachtlijst geen groot probleem.
Er zijn een paar redenen waarom sommige bedrijven niet afhaken als ze wachten op UL-vermeldingen:
- Ze wachten al op andere onderdelen voor hun producten, dus wachten hierop verandert niets aan de tijdlijn waarin ze hun producten op de markt kunnen brengen.
- Ze hebben een langere geplande productreleasekalender
- En er zijn er vast nog wel meer
Sommige fabrikanten geloven gewoon dat het verkrijgen van het populariteitsstempel van een UL-vermelding het wachten waard is, omdat er wordt gezegd dat het verschil tussen UL en ETL 'cosmetisch' is (dat wil zeggen dat het er gewoon beter uitziet en klinkt ).
Voor andere bedrijven die hun klanten snel oplossingen willen bieden of snel innovatieve en nieuwe producten op de markt willen brengen, kan het zeer voordelig zijn om de wachttijd te overbruggen en vertragingen van maanden bij de productlancering te voorkomen.
Een tweede nadeel van UL-vermeldingen is dat het, vanwege de populariteit onder consumenten, ook iets duurder is. Het is zeker geen drastische stijging, maar het is wel iets dat uiteindelijk de kostprijs voor de consument kan beïnvloeden. Het is te verwachten dat bedrijven productiekosten, testkosten, verpakkingskosten, etc. in de prijs van hun producten opnemen, dus fabrikanten die de kosten voor hun consumenten laag willen houden, zullen kiezen voor een economischere keuze in certificering.
Er zijn vast fabrikanten die zullen beweren dat UL, omdat het populairder en duurder is, de betere optie is. Maar de kosten worden bepaald door populariteit en de populariteit komt voort uit het meeloopeffect of kuddementaliteit (d.w.z. het wordt alleen maar populairder omdat het populair is). Het is dus moeilijk te zeggen welke echt "beter" is, omdat ze in principe precies hetzelfde zijn.
De herkenbaarheid van een certificering maakt het kiezen van UL zeker een slimme zakelijke beslissing voor fabrikanten. Een snellere verwerkingstijd en concurrerendere prijzen maken ETL ook een slimme zakelijke beslissing voor fabrikanten. Dit artikel is dus niet bedoeld om te beweren dat de ene NRTL beter is dan de andere, het is gewoon om de zeer kleine verschillen tussen de twee organisaties te vergelijken.
Als je op Google zoekt naar "Is UL beter dan ETL?" of "Wat is het verschil tussen UL en ETL?", dan vind je artikelen die bijvoorbeeld het volgende zeggen:
- "Er is absoluut geen verschil tussen een UL-vermelding en een ETL-vermelding" (Triad Magnetics, 2024)
- "Uiteindelijk is er weinig verschil tussen UL en ETL (of een van de andere deelnemers aan het NRTL-programma)." (Onlogic, 2022)
- "Het verschil is dat UL Listed betekent dat het is getest door Underwriters Laboratories en ETL Listed betekent dat het is getest door Intertek" (Linkpower Tech Co., 2023)
- "Beide merken geven aan dat een product voldoet aan de minimale vereisten van algemeen aanvaarde productveiligheidsnormen, vastgesteld door onafhankelijke tests door een nationaal erkend testlaboratorium (NRTL)" (Intertek, 2020)
Uiteindelijk betekent het feit of een product het UL Listed-keurmerk of het ETL Listed-keurmerk draagt, dat het product een streng veiligheidstestproces heeft ondergaan en veilig is bevonden voor gebruik in Noord-Amerika.
Als u vragen hebt of meer wilt weten over de producten van BOLD, onze tests of onze certificeringen, kunt u contact met ons opnemen via support@boldpros.com of ons bellen op 1-833-472-9960.
